Geschichten eines Wohnmobil-Neulings

Es gibt wenige Geräusche, die einen mehr erschaudern lassen, als wenn Geschirr zu Boden kracht.

Dieses Getöse zu erleben, während man mit einem Wohnmobil auf einer holprigen Campingplatzstraße in Big Sur unterwegs ist, vervielfacht das Trauma um ein paar Milliarden.

Natürlich war mir klar, dass es einige Unannehmlichkeiten geben würde, als ich mich für diesen amerikanischen Initiationsritus anmeldete, bei dem man ein Mini-Haus mit einem übergroßen Motor in einen Redwood-Wald fährt. (Die Freude am Abwasser heben wir uns für den Schluss auf.) Aber ich bin froh, sagen zu können, dass wir nicht nur das Wohnmobil-Abenteuer von unserer stolzen amerikanischen Bucket List gestrichen haben, sondern es kaum erwarten können, es wieder zu tun.

Trotz des vorübergehenden Crash, Bang, Bumm – und anderer Anfänger-Patzer, bei denen ich mir an die Stirn fassen musste – machte die Wohnmobil-Erfahrung eine schnelle Flucht in die Natur bequemer, weniger schmutzig und viel einfacher als Zelten.

Wir hatten vor kurzem in Yosemite mit einem Dachzelt experimentiert, aber das war ein großer Sprung auf der evolutionären Leiter des Campings. Vielleicht sogar bis ins Glamping-Territorium. Wenn das so ist, stehe ich dazu. Ich trage lieber das Glamper-Label als die üblichen fünf zusätzlichen Schichten aus Dreck, Insektenspray und Schlafkleidung.

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Die ganze eingesperrte Welt will jetzt raus in die Natur und durchatmen. Und da weit entfernte Reiseziele auf Eis liegen, waren die Campingplätze in der Bay Area und die Wohnmobil-/Anhängervermietungen noch nie so ausgelastet.

Der Pandemie-Sommer war real. Und unsere kurzfristigen Träume wären nach den ersten Tagen der erfolglosen Internet-Suche fast geplatzt. Ich hatte schnell genug davon. Ein Staycation wäre auch okay gewesen. Die anderen hatten gewonnen.

Glücklicherweise machte meine hartnäckige bessere Hälfte weiter. Eine Woche vor unserem Urlaub fand sie einen Wohnmobil-Stellplatz, der für ein langes Wochenende in Big Sur selbst frei war. Mit Strom- und Wasseranschluss, der Platz direkt am Big Sur River würde ein Gefährt von 28 Fuß oder weniger aufnehmen.

Nach ein paar angespannten Tagen der Suche spülte das Schicksal ein 25-Fuß-Wohnmobil der Klasse C – einen Tioga Ranger Baujahr 2008 – in meine Outdoorsy-Suchergebnisse. Es hatte die richtige Größe, den richtigen Preis, war komplett ausgestattet für eine schnelle Familienreise und sogar bequem auf dem Weg nach Big Sur abzuholen.

Irgendwie hatte unsere vierköpfige Familie das goldene Camping-Ticket aus dem Nichts gezaubert.

Es hatte sogar einen elektrischen Slide-Out! Ich war mir nicht sicher, was das war oder wie es funktionierte, aber ich wusste, dass es eine coole Funktion war. Eine Google-Suche bestätigte seine Pracht.

Wir holten unser Wohnmobil von einem Besitzer ab, der offensichtlich genauso gerne in seinem Gefährt Abenteuer erlebt, wie er diese Erfahrung mit anderen teilt. Er zeigte uns, wie die elektrischen, Gas- und Abwassersysteme funktionierten und natürlich die Feinheiten des Slide-Outs. Sie gehörten zu den etwa 1.500 wesentlichen Schritten für diesen glupschäugigen Wohnmobil-Neuling.

Ich stopfte mir mindestens fünf oder sechs der wichtigsten Tipps in meinen alternden Gedächtnisspeicher, verstaute unsere Ausrüstung und los ging es, bereit für Abenteuer – und Chaos.

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Da Big Sur ein riesiger, vertikaler, schwieriger Ort ist, den man zu Fuß oder mit dem Fahrrad erkunden kann – und es unklug schien, das Wohnmobil irgendwohin zu schleppen, sobald es stand – brachten wir auch unseren mittelgroßen SUV mit.

Meine Vorstellung von einem Campingausflug beinhaltet ein bisschen von jeder körperlichen Aktivität, also hatten wir Mountainbikes, Surfbretter, Frisbees, Footballs – sogar Handschuhe und einen Baseball, damit mein Sohn und ich am Fluss ein Fangspiel machen konnten.

Mit dem hypnotisierenden Rauschen des Baches 20 Meter von unserem Stellplatz im Fernwood Campground and Resort entfernt, verbrachten wir am Ende viel mehr Zeit mit Steinehüpfen und Zeheneintauchen als mit Ball- oder Frisbeewerfen. Das fühlte sich richtig an, wobei Entspannung der richtige Ausgleich zur Wohnmobil-Fehlerbehebung war.

Das Wohnmobil so auszurichten, dass es sich nicht anfühlt, als würde man auf dem Mystery Spot campen, ist ein wichtiger erster Schritt. Mein Sohn und ich gaben unser Bestes, um die richtige Plastikpyramiden-Mathematik für unseren Platz zu finden, indem wir die Vorderräder auf die Nivellierhilfen fuhren, aber wir gaben uns schnell mit halbwegs eben zufrieden, anstatt weiter an einer Gleichung herumzudoktern, die wir nie vollständig lösen würden.

Dieses Wohnmobil hatte bequeme Schlafmöglichkeiten für vier Erwachsene und alle Kücheneinrichtungen, die man sich wünschen konnte: Kühlschrank, Gefrierfach, Herd, Backofen, Mikrowelle, voll bestückte Schränke mit Gläsern und Tellern (ah, ja, die!). Es gab auch eine voll funktionsfähige Dusche und Toilette, aber eine Familienabstimmung ergab, dass wir diese möglichst wenig nutzen würden, um uns die Mühe zu ersparen, diese heikle Aufgabe am Ende zu bewältigen.

Natürlich war es die erste Nacht, als jemand auf die Toilette musste und den warmen, leicht schiefen Kokon nicht verlassen wollte – selbst wenn die überraschend saubere Campingplatz-Toilette nur wenige Schritte entfernt auf einem gut beleuchteten Weg lag. Na ja. Wir mussten uns ohnehin schon um das Abwasser aus dem Spülbecken und gelegentlichen Duschen kümmern. Es wäre wohl kein echter Wohnmobil-Test ohne das hinterhältige Schwarzwasser.

Am nächsten Morgen stellten wir fest, dass einige der Elektronikgeräte – einschließlich der ach so wichtigen Ladegeräte – in der ersten Nacht nicht funktionierten. Es stellte sich heraus, dass wir nur die Hilfsenergie genutzt hatten. Nach einem SMS-Wechsel mit dem hilfsbereiten Besitzer sah ich mir den Stromkasten auf dem Gelände an, an den ich das Wohnmobil bei unserer Ankunft angeschlossen hatte. Es scheint wirklich zu helfen, wenn man den Strom am Kasten auf EIN schaltet.

D’oh!

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Es war nicht alles eine harte Feuertaufe. Es gab wertvolle Familienzeit, die entspannter wirkte als sonst beim Camping.

Es war einfacher, dem Rauch des Lagerfeuers zu entkommen. Das Zubereiten von Mittagessen für die Tageswanderung wirkte in der Küche zivilisierter, als von einem Picknicktisch und einer nassen Kühlbox aus zu arbeiten. Mais auf dem Wohnmobil-Herd zu kochen, um die über dem Feuer gegrillten Burger zu begleiten, war einfach, und Pfannkuchen, Eier und Speck in einem geschlossenen Raum zuzubereiten, sparte Schritte und Ärger.

Indem wir unsere Schuhe draußen ließen und den Besen an der Tür benutzten, hielten wir den Schmutz weitgehend in Schach. Das sind wir als Camper nicht gewohnt.

Am wichtigsten war, dass es Platz zum Bewegen gab, sowie gemütliche Ecken, in die sich die Frau und die Kinder zurückziehen konnten und sich fühlten, als wären sie an ihren üblichen glücklichen Orten zu Hause. An den meisten der zwei vollen Tage, die wir dort waren, war es schwer, sie aus diesen heimeligen Ecken herauszulocken. Wanderungen hatten es schwer, gegen Nickerchen anzukommen.

Was diese Geräumigkeit betrifft: Alles liegt am Slide-Out. Sie stellen sicher, dass die Küste auf dieser Seite des Fahrzeugs frei ist (keine Bäume oder Menschen innerhalb von einem Meter), drücken einen Hebel und verwandeln sofort Ihre beengte kleine Studio-Wohnung in eine luftige Zweizimmerwohnung. Das muss man gesehen haben, um es zu glauben. Reine Magie.

Was nicht so magisch war: Ja, dieses prekäre Ende.

Das Gefährt wurde ordentlich gereinigt, wir waren alle eingeladen und bereit zur Rückfahrt. Aber ich hatte mir die nicht so schöne Aufgabe für den Schluss aufgehoben: die Abwasserentsorgung.

Irgendwie gelang es mir, meinen Sohn zur Hilfe zu rekrutieren – eine Entscheidung, die ihn sicherlich für immer zeichnen wird.

Wir fuhren unser neues Lieblingszuhause auf Rädern über die Campingplatzbrücke und navigierten auf einen Kreisverkehr zu, der zur Entsorgungsstation führte. Ich wusste, dass der Schotterweg etwas unwegsam war, also fuhr ich langsam. Oder das dachte ich zumindest.

Nicht annähernd langsam genug für das höhlenartige, zwei Meter breite Schlagloch, das ich erst bemerkte, als wir hindurchholperten.

Crash, Bang, Bumm.

Die magnetischen Verschlüsse an den Oberschränken, die bis dahin großartig waren, hielten diesem Ruck nicht stand. Teller und Biertassen kamen herausgeflogen und landeten fünf Fuß tiefer auf dem Hartholzboden. Es fühlte sich an, als wären wir in eine Szene aus einem Actionfilm geraten, in der ein rasendes Auto in einer Schaufensterscheibe landet.

Glücklicherweise waren die Teller aus Aluminium. Und trotz des heftigen Getöses waren nur zwei Gläser zerbrochen.

Beide noch völlig durch den Wind, übernahm mein Sohn die Aufgabe, das Glas zusammenzukehren, während ich mich der stinkigeren Aufgabe draußen widmete, auf die ich mich vorher offensichtlich nicht genug vorbereitet hatte.

Sagen wir einfach, dass es entscheidend ist zu wissen, mit welcher Leitung man es zu tun hat – Grau oder Schwarz – und sicherzustellen, dass die Anschlüsse an Ihrem Schlauch fest funktionieren, bevor man diese Flüssigkeiten freisetzt.